Care Leaver stehen nach dem Ende der Jugendhilfe vor einer Vielzahl von Herausforderungen: Sie müssen innerhalb kurzer Zeit eigenständig Wohnen, Arbeit, Finanzen und soziale Beziehungen organisieren, oft ohne das familiäre Netz, das Gleichaltrigen in dieser Lebensphase zur Verfügung steht. Dieser Übergang trifft junge Menschen häufig abrupt, wenn sie das 18. Lebensjahr erreichen, und stellt sie vor Anforderungen, auf die viele nicht ausreichend vorbereitet sind. Die folgenden Abschnitte beleuchten die wichtigsten Fragen rund um den Leaving-Care-Prozess und zeigen, welche Unterstützung es gibt.
Was passiert, wenn die Jugendhilfe endet?
Wenn die Jugendhilfe endet, verlieren junge Menschen in der Regel mit dem 18. Geburtstag ihren Anspruch auf Betreuung, Unterkunft und professionelle Unterstützung. Dieser Übergang geschieht oft innerhalb weniger Wochen und bedeutet, dass Care Leaver gleichzeitig eine eigene Wohnung finden, ihren Alltag selbst organisieren und finanzielle Eigenverantwortung übernehmen müssen.
Anders als Gleichaltrige, die schrittweise aus dem Elternhaus herauswachsen, erleben viele Care Leaver diesen Schritt als abrupten Bruch. Die Beziehungen zu Bezugspersonen aus der Einrichtung enden häufig formell mit dem Betreuungsverhältnis. Gleichzeitig fehlt oft ein stabiles privates Netzwerk aus Familie oder Freunden, das in Krisenzeiten auffängt. Nach dem SGB VIII besteht zwar die Möglichkeit, Hilfen bis zum 21. Lebensjahr zu verlängern, doch nicht alle jungen Menschen nehmen diese in Anspruch oder wissen von dieser Option.
Welche Schwierigkeiten entstehen bei der Wohnungssuche?
Care Leaver haben auf dem Wohnungsmarkt erhebliche Nachteile, weil sie weder auf finanzielle Unterstützung durch Eltern noch auf Bürgen zurückgreifen können. Ohne Eigenkapital für eine Kaution, ohne Gehaltsnachweis und ohne familiäre Referenzen stoßen viele junge Menschen bei der Wohnungssuche schnell auf verschlossene Türen.
Besonders in Großstädten wie Berlin, wo der Wohnungsmarkt angespannt ist, verschärft sich diese Situation. Vermieter bevorzugen häufig Bewerberinnen und Bewerber mit sicherem Einkommen und einem stabilen sozialen Umfeld. Care Leaver bringen beides selten mit. Hinzu kommt, dass viele junge Menschen aus der Jugendhilfe keine Erfahrung damit haben, Mietverträge zu lesen, Nebenkosten zu kalkulieren oder Behörden wie das Jobcenter wegen Wohnkostenzuschüssen zu kontaktieren. Das Risiko, in prekäre Wohnsituationen oder sogar in Obdachlosigkeit zu geraten, ist für diese Gruppe deutlich erhöht.
Wie beeinflusst das Verlassen der Jugendhilfe die psychische Gesundheit?
Das Verlassen der Jugendhilfe belastet die psychische Gesundheit vieler Care Leaver erheblich, weil der Verlust von Struktur, Bezugspersonen und sozialer Einbindung gleichzeitig eintritt. Gefühle von Einsamkeit, Überforderung und Orientierungslosigkeit sind in dieser Phase weit verbreitet.
Viele junge Menschen, die in der Jugendhilfe aufgewachsen sind, haben bereits belastende Kindheitserfahrungen hinter sich, etwa Vernachlässigung, Traumata oder häufige Beziehungsabbrüche. Der Übergang ins eigenständige Leben kann diese Erfahrungen reaktivieren. Ohne therapeutische Begleitung oder ein stabiles soziales Netz fehlen wichtige Ressourcen, um mit dem Stress umzugehen. Studien aus dem Bereich der Verselbstständigung in der Jugendhilfe zeigen, dass Care Leaver im Vergleich zu Gleichaltrigen ein höheres Risiko für psychische Erkrankungen tragen. Frühzeitige, kontinuierliche Beziehungsangebote sind daher keine Zusatzleistung, sondern eine Grundvoraussetzung für einen gelingenden Übergang.
Warum haben Care Leaver oft Nachteile bei Ausbildung und Beruf?
Care Leaver haben bei Ausbildung und Beruf häufig Nachteile, weil schulische Lücken, häufige Einrichtungswechsel und fehlende familiäre Unterstützung ihre Bildungsbiografie unterbrechen. Viele verlassen die Schule ohne Schulabschluss oder mit Qualifikationen, die hinter ihrem eigentlichen Potenzial zurückbleiben.
Dazu kommen praktische Hürden: Bewerbungsunterlagen erstellen, Vorstellungsgespräche vorbereiten oder mit Ausbildungsbetrieben kommunizieren erfordert Wissen und Selbstsicherheit, die oft nicht vermittelt wurden. Gleichzeitig müssen viele Care Leaver kurz nach dem 18. Geburtstag ihren Lebensunterhalt selbst sichern, was den Fokus auf Ausbildung erschwert. Wer gleichzeitig Wohnung, Finanzen und Alltag organisieren muss, hat wenig Kapazität für langfristige Bildungsziele. Das Ergebnis ist ein erhöhtes Risiko für Arbeitslosigkeit und Abhängigkeit von Sozialleistungen, obwohl viele dieser jungen Menschen durchaus über Fähigkeiten und Motivation verfügen.
Welche Unterstützung gibt es für Care Leaver in Deutschland?
In Deutschland gibt es verschiedene Unterstützungsangebote für Care Leaver, darunter verlängerte Jugendhilfeleistungen nach § 41 SGB VIII, spezialisierte Beratungsstellen sowie Netzwerke wie die Bundesarbeitsgemeinschaft der Careleaver. Diese Angebote sind jedoch regional sehr unterschiedlich ausgebaut und nicht immer leicht zugänglich.
Konkrete Unterstützungsformen umfassen:
- Verlängerte Jugendhilfe: Junge Menschen können nach dem 18. Geburtstag Hilfen bis zum 21. Lebensjahr beantragen, wenn sie diese selbst wünschen und der Bedarf nachgewiesen wird.
- Begleitetes Jugendwohnen: Betreute Wohnformen bieten Unterstützung bei der Alltagsorganisation, ohne die vollständige Selbstständigkeit zu ersetzen.
- Beratungsstellen und Peer-Netzwerke: Organisationen wie Careleaver e.V. bieten Austausch, Beratung und Interessenvertretung für junge Menschen aus der Jugendhilfe.
- Finanzielle Förderung: In einigen Bundesländern gibt es spezifische Förderprogramme, etwa für Ausbildung oder Wohnkosten.
Das Problem bleibt, dass viele Care Leaver diese Angebote nicht kennen oder nicht wissen, wie sie diese in Anspruch nehmen können. Informationsvermittlung und niedrigschwellige Zugänge sind deshalb entscheidend.
Wie können pädagogische Ansätze den Übergang erleichtern?
Pädagogische Ansätze erleichtern den Übergang in die Selbstständigkeit dann am wirksamsten, wenn sie frühzeitig beginnen, individuelle Stärken fördern und junge Menschen aktiv in die Planung ihrer Zukunft einbeziehen. Ressourcenorientierte Begleitung, die Selbstwirksamkeit stärkt, ist dabei entscheidend.
Besonders wirksam sind Ansätze, die:
- Alltagskompetenzen wie Kochen, Budgetplanung und Behördenkommunikation praktisch einüben
- Stabile Bezugspersonen über den Übergang hinaus sichern
- Kreative Ausdrucksformen wie Kunst, Musik und Sport nutzen, um Selbstvertrauen und emotionale Resilienz aufzubauen
- Junge Menschen als Experten ihrer eigenen Biografie behandeln und ihre Entscheidungen respektieren
- Netzwerke zu Ausbildungsbetrieben, Wohnanbietern und Beratungsstellen aktiv aufbauen
Der Schlüssel liegt darin, den Übergang nicht als Endpunkt der Betreuung zu verstehen, sondern als Phase, die besondere pädagogische Aufmerksamkeit verdient. Je früher junge Menschen lernen, Verantwortung für ihr Leben zu übernehmen, und je mehr Vertrauen sie dabei erfahren, desto besser gelingt der Schritt in die Eigenständigkeit.
Wie Lebensstift den Übergang in die Selbstständigkeit begleitet
Wir bei Lebensstift wissen, wie entscheidend die Zeit vor und nach dem Verlassen der Jugendhilfe für junge Menschen ist. Unser Ansatz setzt genau dort an, wo viele Systeme aufhören: bei der individuellen, beziehungsorientierten Begleitung, die junge Menschen wirklich stärkt.
Konkret bieten wir:
- Betreutes Einzelwohnen ab 15 Jahren: Junge Menschen lernen schrittweise, ihren Alltag eigenständig zu gestalten, mit professioneller Begleitung im Hintergrund.
- Begleitetes Jugendwohnen: Eine Wohnform, die Selbstständigkeit fördert und gleichzeitig Sicherheit gibt.
- Kreative pädagogische Ansätze: Kunst, Musik und Sport sind bei uns keine Freizeitangebote, sondern fester Bestandteil unserer pädagogischen Arbeit, weil sie Selbstwirksamkeit, Resilienz und Identität stärken.
- Individuelle Betreuungskonzepte: Jedes Kind und jeder Jugendliche bringt eigene Stärken und Erfahrungen mit. Wir entwickeln Begleitung, die dazu passt.
Unser Motto lautet: „Du hältst den Stift, der dein Leben zeichnet, selbst in der Hand!“ Das bedeutet für uns, dass junge Menschen keine passiven Empfänger von Hilfe sind, sondern aktive Gestalter ihrer eigenen Zukunft. Wenn Sie mehr über unsere Arbeit erfahren möchten oder Fragen zur Aufnahme haben, nehmen Sie gerne Kontakt auf. Einen Überblick über unsere Standorte und Angebote finden Sie auf unserer Einrichtungsseite.
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